Sans les bénévoles, plus de courses !

La 7e édition de La ronde nocturne des ponts bleus réunira ce samedi 1 200 coureurs dans les rues de Martigues. Il aurait pu y avoir trois fois plus de participants, preuve de l’engouement que suscite la course à pied en France, mais le nombre de dossards est limité. 2025 a d’ailleurs vu les compteurs exploser selon l’Observatoire du running qui recense autour de 13 millions de concurrents pour plus de 13 000 événements. Un modèle sportif et économique qui repose entièrement sur le bénévolat.

C’est un des marqueurs de ce début de 21^e siècle : courir est devenu un véritable phénomène de société. Courses urbaines, trails, semi-marathons ou marathons affichent complet. Sur les courses emblématiques comme le Marseille-Cassis, les 20 kilomètres de Paris ou la Saintélyon, les dossards s’arrachent en quelques heures. Presque partout désormais, les organisateurs sont contraints de limiter le nombre de participants afin de préserver la qualité des épreuves, la sécurité et les conditions d’accueil.

Une ville entière mobilisée

La ronde nocturne des ponts bleus n’échappe pas à cette tendance. Samedi soir, 1200 coureurs prendront le départ dans les rues de Martigues (Bouches-du-Rhône). Les inscriptions sont closes depuis plusieurs semaines alors que les demandes continuent d’affluer. « On pourrait accueillir près de 3000 personnes. Mais notre choix est de rester dans la qualité plutôt que dans la quantité », explique Fabien Mervelay, vice-président chargé de la communication du Martigues Sport Athlétisme, organisateur de l’épreuve. « Nous voulons conserver un accueil de qualité, une course labellisée, un parcours parfaitement mesuré et une vraie expérience pour les coureurs », assume-t-il.

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