Une personne en fauteuil roulant ne peut pas aller où bon lui semble – à un rendez-vous professionnel, une fête ou tout simplement en vacances. C’est pourquoi Wheeliz a créé en 2015 la première plateforme collaborative de location de voitures aménagées entre particuliers. Aujourd’hui portée par APF France handicap, cette initiative compte une flotte de plus de 500 véhicules en France. Et profite à toutes les personnes en situation de perte d’autonomie, liée à l’âge ou à un handicap momentané.
Sabine ne peut plus marcher, se lever. Ni même tenir debout. Son cerveau, en plus de provoquer des vertiges, ne parvient plus à contrôler ses membres. Condamnée à 62 ans au fauteuil roulant. Cette habitante d’Île-de-France peut compter sur le service PAM pour ses trajets locaux, qu’il s’agisse d’un rendez-vous médical ou d’un déjeuner avec ses filles. Mais comment voyager au-delà de sa région ? Jean-Claude, son mari, n’a pas les moyens d’acheter un véhicule adapté. Encore moins de payer un taxi aménagé.
Malgré toute l’attention qu’il porte à sa femme, atteinte de troubles cognitifs, ce retraité a dû renoncer à leurs vacances prévues chez ses beaux-parents, dans la campagne niortaise. Jusqu’à ce qu’une amie lui parle de la solution Wheeliz, cofondée par Charlotte de Vilmorin puis cédée à APF France handicap (bonus).
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Partout en France, même en zones rurales
Jean-Claude a rentré sur le site les informations demandées – la ville, les dates de location et le type de voiture. 95 % des véhicules de la flotte Wheeliz sont équipés d’une rampe d’accès, permettant aux passagers en fauteuil roulant d’y monter directement, sans transfert. Les 5% restants sont conçus pour les conducteurs en situation de handicap. Leur poste de conduite est adapté avec des dispositifs remplaçant ou assistant l’usage des pédales et du volant. L’utilisateur peut louer dès la demi-journée. « La durée moyenne est deux jours et demi. Certains louent trois semaines, parfois plus. Occasionnellement, il s’agit d’étrangers en vacances en France, souligne Lionel Gerardin, qui pilote le projet.
Pour Niort et ses alentours, le tarif de location proposé à Jean-Claude oscille entre 48 et 103 euros par jour, assurance et 100 kilomètres de trajet compris. Les offres dépendent de plusieurs facteurs – année de la voiture, nombre de places, kilomètres affichés, etc. – et des propriétaires, qui fixent leur prix librement. En outre, elles incluent aussi bien des particuliers que des loueurs professionnels et des acteurs du transport adapté, à l’image d’APF France handicap (bonus).
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De nombreux atouts
En juin 2025, avec l’appui financier de ses amis et sa famille, Jean-Claude a réservé la Citroën Jumpy de Claudie, rampe électrique, quatre places, 629 euros pour dix jours. Un montant élevé, mais raisonnable ramené à la journée. Et bien inférieur à celui du marché professionnel. « Environ 30% d’écart », assure Lionel Gerardin. Les autres atouts Wheeliz sont une couverture nationale, y compris en zone rurale, une grande flexibilité pour la remise et la restitution des clés. Ainsi qu’une communauté engagée. « Tous les membres sont touchés, de près ou de loin, par le handicap. Ils échangent conseils et expériences, créant une entraide. Certains propriétaires vont même jusqu’à proposer de prendre en charge les trajets des locataires depuis la gare ou l’aéroport », confirme le chef de projet, de belles histoires en tête.
♦En France, 1,1 million de personnes environ utilisent un fauteuil roulant au quotidien pour compenser une limitation de leur mobilité.
Bienveillance
Le mari de Sabine a touché du doigt cette bienveillance lorsqu’il a été cherché la voiture chez Claudie, à dix kilomètres au nord de Niort. Autour d’un café, l’infirmière retraitée partage son histoire. Avec ses sœurs, elle a acheté une voiture adaptée pour emmener leur frère handicapé en vacances. Le reste du temps, elle utilise la Citroën Jumpy pour transporter bénévolement les personnes âgées de son village à leurs rendez-vous, ou la met à disposition sur Wheeliz. Au compteur : 101 locations depuis 2017, 26 évaluations positives et 5000 euros de gains environ (bonus) mis sur le compte de son frère. Après la signature du contrat de location, cette femme dynamique montre à Jean-Claude les systèmes d’arrimage pour sécuriser le fauteuil électrique de sa femme. Elle était loin de se douter que ce nouvel usager se retrouverait en panne sur une aire d’autoroute, à une heure de sa destination.
Grâce à l’assistance de l’assurance Wheeliz, Claudie a pu lui envoyer une dépanneuse. Sa voiture, souffrant d’une pompe d’amorçage défectueuse, a été immobilisée deux jours. La plateforme a déduit cette période de la location initiale.
L’assurance tous risques permet également de prendre en charge les sinistres – une dizaine par an. « Ce n’est rien au regard du nombre de locations – 3100 en 2024, insiste Lionel Gerardin. Les pépins sont mineurs, des rayures, un rétroviseur cassé, liés à un virage trop serré, un pont trop bas, etc.. ». Le gabarit d’un véhicule PMR, plus haut et parfois plus large qu’un classique, peut en effet surprendre les non-initiés.
Population vieillissante
86% des utilisateurs relouent dans la même année. Pourquoi ne contractent-ils pas directement avec le propriétaire ? Lionel Gerardin avance le rôle de tiers de confiance : « Nous sécurisons les paiements, mais aussi les remboursements en cas d’imprévus (bonus). Que ce soit un dépassement de 300 kilomètres, un retard dans la restitution du véhicule ou un niveau de carburant inférieur à celui convenu, nous intervenons en prélevant automatiquement les frais correspondants sur le compte de l’utilisateur ». Et si celui-ci bloque sa carte bleue – « même si c’est rare, ça arrive » -, la plateforme prend sur ses « réserves » pour rembourser le propriétaire.
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Renforcer la flotte Wheeliz
Dix ans après sa création, Wheeliz répond toujours à un besoin important, d’autant plus urgent avec la population vieillissante. « Notre solution ne profite pas seulement aux personnes en situation de handicap, mais à toutes celles en perte d’autonomie. Parmi nos utilisateurs, nous en avons qui louent pour emmener leur proche en Ehpad à un évènement, hélas souvent un enterrement », indique le responsable, fier de la note d’avis positifs : 4,9 sur 5. La solution est également utilisée par des personnes dans l’incapacité temporaire de se déplacer. Jambe ou bras plâtré, par exemple.
Wheeliz doit toutefois relever plusieurs défis. Sur une estimation de 100 000 véhicules aménagés en 2015, seulement 500 sont actifs sur la plateforme. L’objectif de Lionel Gerardin est déjà d’attirer davantage de propriétaires, en levant chaque obstacle. Pour ceux qui hésitent en raison d’une utilisation fréquente de leur voiture, il a développé un calendrier en ligne qui leur permet d’indiquer les dates de disponibilité, offrant ainsi une flexibilité optimale. Pour ceux qui craignent une immobilisation en cas de sinistre, il a élaboré une fiche de bonne conduite destinée aux utilisateurs, pour prévenir et réduire les risques. La plateforme mise aussi sur un service client réactif et des appels réguliers auprès des propriétaires et locataires pendant la location pour nourrir la confiance.
Une mission d’intérêt général
Aujourd’hui, l’urgence pour Wheeliz est de trouver un nouvel assureur. Le retrait de la Maif en décembre 2025, qui offrait des conditions avantageuses, a en effet freiné net son développement (bonus). À cette problématique s’ajoute le déficit de la plateforme qui ne peut être comblé par APF France handicap, traversant elle-même « une période difficile, comme la plupart des associations en ce moment », déplore Lionel Gerardin. Cependant, elle n’envisage pas d’abandonner cette initiative, qui s’inscrit pleinement dans sa mission : faciliter la mobilité des personnes en fauteuil roulant sur tout le territoire.
Comme tant d’autres, Jean-Claude compte en effet sur la plateforme pour louer à nouveau un véhicule l’été prochain. Car Sabine a pu non seulement séjourner chez ses parents, mais aussi profiter de sorties inoubliables, comme contempler la mer à La Rochelle ou explorer le Marais poitevin en barque adaptée. Des expériences bien loin des vacances confinées entre quatre murs. Wheeliz lui offre une liberté qu’elle n’a plus ♦
Bonus
# Naissance de Wheeliz. En 2015, Charlotte de Vilmorin renonce à un mariage dans le sud de la France, faute de transport adapté depuis Paris. Une idée germe alors : pourquoi ne pas connecter les propriétaires de véhicules aménagés inutilisés avec ceux qui en ont besoin ? Inspirée par l’économie collaborative, la jeune femme atteinte d’une maladie génétique handicapante constate l’absence de plateforme dédiée aux personnes en fauteuil roulant, alors que le besoin est criant. Avec 100 000 voitures adaptées en France, elle imagine un système de location entre particuliers. Plus accessible et moins coûteux que les agences traditionnelles. Wheeliz vient du mot anglais « Wheel » qui signifie « roue »
# APF France handicap a racheté Wheeliz en 2021. La solution risquait de disparaître, l’entreprise étant en mauvaise passe. Les raisons ? « L’interruption liée au Covid et sans doute l’épuisement de l’équipe », avance Lionel Gerardin. Or, cette initiative rentrait pleinement dans ses missions : « faciliter la mobilité, préserver le lien social et la liberté de mouvements ».
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# La flotte d’APF France handicap sert pour transporter les enfants en établissements spécialisés (IME, IEM, …), pour l’accompagnement à des activités sociales, culturelles ou de loisirs, et des trajets PMR domicile – travail.
# Les revenus de la location, une fois l’assurance payée, sont répartis à hauteur de 70 % pour le loueur et de 30 % pour la plateforme.