Tourisme mémoriel : voir, comprendre et agir

Plages du débarquement, musée de l’Armée, mémorial de Verdun, camp de concentration de Struthof… Sur 1,5 milliard de visiteurs en France en 2023, 13 millions se sont rendus sur un des 400 lieux de mémoire de l’Hexagone, Normandie en pole position. Au-delà de sa charge émotionnelle et d’un poids non négligeable dans l’économie et le développement des territoires, ce tourisme questionne sur sa modernisation et sur les nouveaux défis de la transmission.

« Un poilu aurait été décontenancé de découvrir que son champ de bataille est devenu un site touristique », pointe Evence Richard, à la tête de la Direction de la mémoire, de la culture et des archives (DMCA) du ministère des Armées. Si l’idée d’associer tourisme et mémoire peut sembler incongrue, elle répond à un changement d’époque. Le terme « tourisme de mémoire » n’est utilisé que depuis le 21^e siècle, avec le rapprochement des ministères ou secrétariats d’État (selon les terminologies en vigueur) au Tourisme et aux Anciens combattants. Pour autant, dès 1917, l’entreprise Michelin éditait des guides des champs de bataille à destination des familles de combattants. Et, longtemps, le terme « pèlerinage » s’est appliqué à ces excursions.

Les Rencontres du tourisme de mémoire sont un rendez-vous où élus, porteurs de projets et professionnels peuvent partager leurs expériences afin d’améliorer la mise en valeur de ces sites et l’efficacité les politiques publiques. La 6^e édition s’est tenue début février 2026 au Camp des Milles, à côté d’Aix-en-Provence. L’occasion de rappeler l’existence et la portée éducative de ce camp d’internement et de déportation installé dans une briqueterie désaffectée. Entre 1939 et 1942, sur quelque 10 000 personnes qui ont transité ici, 2000 ne sont jamais revenues. En introduction, Alain Chouraqui, président du site rappelle donc l’importance, au-delà de la mémoire, de la réflexion citoyenne. Il évoque « un parcours initiatique […], un trait d’union scientifique et prudent entre ce qui s’est passé et ce qui pourrait se passer de nos jours. La citoyenneté recouvre beaucoup d’enjeux mémoriels ».

Culture, éducation, cohésion, valorisation…

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